לאחר מילוי הליום, ניתן להשתמש בבלוני הגז הללו לניפוח בלונים וצעצועים לקישוטים באירועים כמו חתונות ונשפים. הליום הוא גז אינרטי לחלוטין; הוא אינו מגיב עם חומרים אחרים. בהשוואה למימן-שהינו דליק ונפיץ-הליום מציע בטיחות וקלות טיפול מעולה, מה שהופך אותו למתאים לשימוש על ידי לא-מקצוענים, משפחות ויחידים. אלו הם גלילי הליום ניידים.
הליום הוא גז אינרטי חסר צבע, חסר ריח וטעם הקיים במצב גז בטמפרטורת החדר. יש לו את הטמפרטורה הקריטית הנמוכה ביותר מכל יסוד, מה שהופך אותו לגז הקשה ביותר להנזלה; זה מאוד לא תגובתי, לא דליק בעצמו וגם לא תומך בעירה. כאשר הוא נתון לפריקה חשמלית בלחץ נמוך-, הוא פולט זוהר צהוב עמוק. הליום מציג תכונות פיזיקליות ייחודיות; באופן ספציפי, באפס מוחלט ותחת לחץ האדים שלו, הליום אינו מתמצק. מבחינה כימית, הליום יציב מאוד ובדרך כלל אינו יוצר תרכובות; עם זאת, כאשר הוא נרגש בתוך צינור פריקה בלחץ נמוך-, הוא יכול ליצור פלזמה ומינים מולקולריים כגון He⁺² ו-HeH. בתנאים ספציפיים, הוא עשוי גם ליצור תרכובות עם מתכות מסוימות.
