הרכיבים הגזים המצויים בחומרי קצף שמנת מתחלקים לשתי קטגוריות: אוויר ופחמן דו חמצני. באופן ספציפי, בעוד שרוב חומרי הקצף הקרם משתמשים באוויר כמרכיב הגזי שלהם, זנים מסוימים-מתקדמים כוללים פחמן דו חמצני.
חומר קצף קרם הוא מרכיב המסוגל להחדיר נוזל עם אוויר או חנקן כדי ליצור קצף. כאשר מוסיפים למוצרי מזון שונים-כגון שמנת טרייה, שוקולד או לחם-זה משמש להגברת הנפח ולשיפור העדינות המרקמית.
בדרך כלל, חומרי קצף קרם מיוצרים בתנאי טמפרטורה- נמוכים. תהליך הייצור כולל הזרקת אוויר או פחמן דו חמצני לנוזל, ולאחר מכן ערבוב יסודי-באופן מכני או ידני-כדי להניב מוצר סופי עשיר בקצף.
בעת שימוש בחומרי קצף קרם, חשוב לנקוט משנה זהירות לגבי המינון; הוספת כמות מוגזמת עלולה בקלות לפגוע במרקם ובתחושת הפה של מוצר המזון. יתר על כן, סוגים שונים של סוכני קצף קרם בעלי תכולת גז משתנה; לכן, על המשתמשים לבחור את הסוכן המתאים בהתבסס על הדרישות הספציפיות של פריט המזון המוכן.
